ALBUMRECENSION: Dark Americana: Stories And Songs av Stuart Pearson
förbi TheFaulknerReview
Stuart Pearson är en sångare och låtskrivare från Long Island, NY, som tog sig an hantverket att skriva låt från en mycket tidig ålder. Som barn tillbringade hans somrar på hans farfars gård i Wisconsin, där han fick en diet av countrymusik från 60-talet från Mellanvästern; Johnny Cash, Bobby Gentry och Charlie Rich. Denna jordnära stil av låtskrivande sipprade in i hans ben, som kombinerades med influenser som den populära surfmusiken från eran (The Beach Boys, etc.) på grund av inflytandet från hans äldre surferbror.
â
Detta ledde så småningom till att Stuart blev involverad i ett antal band, särskilt Through The Woods som röstades fram som Årets band av National Academy of Songwriters. Ett femmannaband som uppträdde med imponerande nitton instrument på scenen (inklusive tuba, gurdy, banjo och alla möjliga exotiska slagverk), de grävde djupt ner i det förflutna för inspiration och finslipade soundet som nu skulle kallas "Dark" Americana”.
Efter olika andra musikaliska reinkarnationer kom han så småningom i cirkel och började arbeta med textförfattaren Hunter Lowry. De elva låtarna som finns på Dark Americana: Stories and Songs hämtar från brunnen hos klassiska countrylåtskrivare som Johnny Cash, The Bands autentiska rootsiga musikstil (som vissa säger uppfann Americana-genren) såväl som den djupa "synden och förlösningen" ” stil av artister som Nick Cave och Leonard Cohen. Släng in den råa, gutturala, gryniga vokalstilen från Tom Waits (och hans användning av ovanliga slagverk cirka Rain Dogs och Swordfishtrombones) och du får en bra bild av Stuart Pearson-soundet.
â
Rise and Fall, som öppnar albumet, är en perfekt summering av hans nyanserade och poetiska stil. Han har också refererat till Edward Hopper och Andrew Wyeth, konstnärer från 1900-talets realistiska rörelse. Dessa artister skildrade scener som fångade melankolin och isoleringen i hjärtat av det moderna livet och den här låten fångar verkligen den andan. Den ställs i ett svalande tempo fullt av molltonartär melankoli och en spöklik vokalmelodi framförd med panache av Pearson, och skildrar människors plågade situation i starkt poetiska termer: "Människor ber i smärtans kyrka, de höjer sina händer och tillrättavisar de synder de" har gjort...". Förutom att fånga Pearsons fängslande röst och sångstil, halvvägs mellan Tom Waits och Leonard Cohen, fångar den här låten också essensen av Dark Americana; det här är berättelser om oroliga själar som kämpar med livets mörka sida.
â
På den oroande men spännande I Spoke To The Devil About You ger Pearson oss vad som verkar vara en Nick Cave-liknande mordballad porträtterad i första person: "Jag försökte protestera, jag försökte springa, jag försökte kasta bort pistolen men han ville bara ha lite kul...”. Levereras med högtidlig storhet längst ner i hans sortiment, de överdådiga halvtonsskiftningarna och den spökande slide-gitarren skapar en fantastisk låt som fångar en berättelse om någon som ställs inför de mörkaste av frestelser och misslyckas.
â
Then She's Gone är som en korsning mellan en sen kväll med Tom Waits pianoballad och en Leonard Cohens "femme fatale"-saga. Med en bakgrund av bluesigt men ljuvligt dissonant piano, upprätt bas och tysta penslar på snaran, målar Pearson en bild av oemotståndlig attraktion som förvandlas till besatthet: "Om du är vilsen hon har hittats, hon kommer att dra ner dig, kan inte stå emot hennes förförelse, den där svaga doften av synd som släpper in mörkret, den där läckra förstörelsen...”. Det grubblande saxsolot fullbordar porträttet till den grad att du kan föreställa dig dig själv i en bar med ett bourbonglas och en tänd cigarett i varje hand.
â
Fjärde låten Is It Still The Same kombinerar hans klassiska Americana-sound med ett gripande, känsligt porträtt av en äldre man som kämpar med början av demens. Med fioler, klockspel och spökande gitarr skildrar de inledande raderna ett upprörande, desorienterat tänkesätt: "Hjälp mig till morgonrocken, hjälp mig upp på fötter, ta mig till köket, det kan finnas något att äta, jag har inte varit där. ute i nästan sex eller sju veckor...säg mig, är det fortfarande samma sak?”. För alla som kände att deras arbete vändes upp och ner av låsningarna, kommer den här låten att ge eko.
â
The Perfect Storm är en trevlig taktväxling, en optimistisk countrylåt full av mandolin, fioler och banjo. Lyriskt skildrar den en dröm om någons försvinnande med en underbar sång i Waits-stil från Pearson. Det börjar i lagom apokalyptisk stil: "Jag hade en dröm om dig när himlen brast i lågor, vi gick ombord på alla dörrar och fönstren...". Den andra versen ger oss rader av verklig makaber kraft: "Skrämmorna vittnade alla om en framtid född i sten, marken rapade kallare med varje spadebett...".
â
The Last Cab Out Of Vegas är en låt som ursprungligen skrevs till en improvmusikal som Pearson skrev tidigare som heter Life=Choices. Det är en orolig ballad i 3/4-takt full av humörig low-end tremolo-gitarr och Spector-stil kvartsnotspiano. Som ett ljudlandskap skulle det inte låta malplacerat på Amy Winehouses Motown-inspirerade Back To Black, ett annat album som simmade i mänskligt mörker. Låten skildrar ett oroligt, till och med förvirrat sinnestillstånd: "Värmen gör allt vågigt som sparkar upp damm från vägen ... och när himlen förvandlas från orange till brun till svart, känns det långt hemifrån ...".
â
I Gave Her Coal är ytterligare ett steg genom växlarna, den här en Johnny Cash-tonad gotisk countrylåt omväxlande med elektrifierande delar av fuzzgitarr som förde tankarna till band som The White Stripes och The Black Keys. Låten sjungs i första person, Pearson skildrar en lågmäld karaktär med underhållande njutning: "Hon ville ha rubiner, det tog ut sin rätt, hon ville ha diamanter, jag gav henne kol...". Sättet som dessa rader sjungs för tankarna till de stora bluessångerna från Captain Beefheart, som var ett så avgörande inflytande på Tom Waits, och Pearson har en liknande gravitas som hans röst.
â
Demon Road kommer som en liten överraskning, med honom som sjunger i ett högre register, men lägger återigen till albumets ljudvariation. Det är kanske den mest traditionella country-folksången på albumet, men inte utan de numera sedvanliga tonerna av mörker ("där trottoaren slutar börjar den demonvägen...". Med sin plockade mandolin och rika tremolo-gitarr är det en låt som visar Pearsons mest melodisk sida.
â
Pass The Bottle är albumets mest lättsamma ögonblick levererat i ett mer välbekant lågt register. Det är i grunden en härlig dryckeslåt full av banjo, dulcimer och mandolin, som föreställer en fängslad man som väntar på sitt öde från domaren. En oerhört njutbar låt, bland många.
â
Den näst sista låten The Rain's Not Travelling Alone sträcker sig tillbaka till Stuarts tid i Through The Woods och du kan förstå varför han har besökt den igen. En vackert utformad ballad med en rörande melodi, den innehåller banjo, flöjter och nyckelharpa (ett nytt instrument för mig!). Resultatet är ett härligt stycke melankolisk countryfolk med utsökt instrumentering.
â
Dark Americana avslutar med Down In The Hole, en anmärkningsvärd låt med en smittsam stamp och klapp som frammanar andan i det gamla västern. De fyra första raderna låter oss veta att efter alla synder står vi inför rättvisa, utan vilka det inte kan finnas någon sann förlossning: "Gå in i bödeln, lagen är rättvis, mina ben är grus, min själ är damm ..." . Det är ett kraftfullt och perfekt passande avslut på albumet och frammanar titeln kanske mer än något annat spår.
â
Sammantaget är detta ett magnifikt Americana-album från Stuart Pearson. Stuart Pearson, som orädd gräver ut själens mörkaste fördjupningar och utforskar alla mörka frestelser i det mänskliga tillståndet, kombinerar förstklassigt låtskrivande med ett rikt autentiskt, rotaktigt sound som hämtar inspiration från ren country från det förflutna, blandar det med folk, blues och rock sedan ingjuter den med den mörka kvickheten och andan från Waits, Cohen och Cave. Med Dark Americana: Stories and Songs har Stuart Pearson gjort ett album som stolt kan stå vid sidan av sina musikaliska hjältar.
â
DOM = 9,3 av 10
â
READ MORE ARTICLES AND INTERVIEWS
â
â