"American Gothic" en exklusiv intervju
av Illustrate Magazine
"Dark Americana 2: Mojave", den andra delen i en serie om Amerika som gått fel, är Stuart Pearsons senaste album. Jämfört med det föregående albumet ("Dark Americana: Stories and Songs") är det genomsyrad av mer samtida americana, men det innehåller fortfarande folksångsvisslingar och varningar från ett århundrade sedan. Det finns antydningar av Leonard Cohen, Nick Cave och Tom Waits blandat med spöken från 1800-talet. Dessa sånger om dåliga val, dåliga människor och dåliga resultat är mordballader. "Dark Americana": Stories and Songs" har tidigare släppts av Hollywood Trax och Manhattan Production Music. De amerikanska myterna Andrew Wyeth och Edward Hopper kombineras i denna samling för att skapa olycksbådande och mörka bilder. Den är fullspäckad med vemodig fiol, banjo, dulcimer och tremelo-gitarr. En olycksbådande baryton inramas av klirrande metall och fotstamps i en psykedelisk blandning av bluegrass, countryfolk och film noir-ballader. Ett rostigt sound som är hemsökt och oroväckande. Efter "Mojave" och "Stories and Songs" släpptes singeln "Devil Whammy" den 29 juli på alla streamingtjänster. Detta är den tredje singeln från vad som kommer att bli hans tredje Dark Americana-album, som preliminärt kallas "American Gothic". Ett kraftfullt "4 on the floor"-beat, pedal steel guitar, en låg, djup röst och en rak, minnesvärd hook kombineras för att vagt påminna om Velvet Underground. Naturligtvis är det en danslåt om djävulen som besätter någon! Kolla in singeln "Devil Whammy:" och den exklusiva intervjun nedan:
1. Jag vet att ni arbetar med ert nya album "Dark Americana": American Gothic" just nu. Era två senaste album har haft titeln "Dark Americana": Stories and Songs" och "Dark Americana: Mojave". Vad är "Dark Americana"?
â
STUART PEARSON: Dark Americana är en sorts mörk sida av den amerikanska drömmen. Den ligger någonstans mellan ondska och mindre ondska. Det brukar ske ett mord någonstans och varje dag är det Halloween. Det pratas mycket om gravar och om att dricka. Det är välmenande spöken som bor i din koffert vid sängkanten. Det är den där konstiga känslan av att något precis strök mot dig, men ingenting finns där. Tänk dig Willie Nelson som en Chuckey-docka. Eller Johnny Cash som... ja, Johnny Cash.
2. Din nya låt "3 Feet From A Vein (Seldom Seen Slim)" släpps på alla streamingtjänster den 9 september. Vad kan du berätta för oss om den?
â
STUART PEARSON: Det är det senaste spåret från "American Gothic". "3 Feet From A Vein" är löst baserad på en verklig karaktär vid namn Seldom Seen Slim, som var en legendarisk guldgrävare i Nevada. Han levde ensam i en spökstad i 50 år och grävde i den övergivna silvergruvan i Ballarat. En gång i månaden körde han 30 mil för att hämta förnödenheter - vatten, bensin till bilen, mat och tobak. Han badade ett par gånger om året och älskade sitt liv. Det finns något märkligt inspirerande med honom; han gjorde detta val av extrem ensamhet som du och jag skulle finna oacceptabelt. Låten handlar om det ögonblick då han övergår till nästa värld, med änglar vid sin sängkant. Låten ger en god uppfattning om hur American Gothic kommer att låta - lätt drogad, lätt övernaturlig.
â
3. Det första albumet "Stories and Songs" hade en nästan lysergisk countrysmak. Ert senaste album "Mojave" var mer modernt klingande och verkade fokusera på förfall och hot i Kaliforniens ökenstäder. Kommer "American Gothic" att bli mer av samma sak? Hittills har ni släppt "Where Are You", "Devil Whammy" och "We Are The Falling Rain" från American Gothic och de är alla ganska olika varandra. Finns det något tema på det nya albumet?
â
STUART PEARSON: Ja, det finns ett tema, jag antar att man skulle kunna kalla det "Amerika under fullmåne", även om det fortsätter att förändras i takt med att det utvecklas. USA håller på att bli galen. Snabbt. Först tänkte jag närma mig det genom att skapa ett album med karnevalssånger och de människor som lever och arbetar på resande karnevaler/cirkusar. Det var så "Where Are You" blev till. Den har en läskig kaliop i mitten av en verkligt störande text skriven av min fru och partner Hunter Lowry. Den började som en horndriven staccatovals, som den gamla Screaming Jay Hawkins-låten "I Put A Spell On You", men sedan lät Hunter mig ta fram trummor och horn och boom! Låten var klar. Sedan kom "We Are The Falling Rain" från en gammal idé jag hade för 6 eller 7 år sedan och en riktigt stridslyrik föll ur mig om Amerikas godtrogna, arga underliv. Den har en fantastisk fiol som spelas av Dan Hamilton i Nashville. Han får verkligen låten att lyfta. Tyvärr var den version jag släppte lite halvtaskig, så den slutliga versionen på albumet kommer att låta helt annorlunda. Sedan kom "Devil Whammy" från ingenstans. Hunter sa något om något och när hon yttrade frasen "double whammy" trodde jag att hon sa "Devil Whammy" och grejen skrevs på ungefär 20 minuter (vilket man kan se). Den är dopey, men den gillar att vara dopey. Det är trevligt att göra något lite lättsamt för omväxlings skull, även om det handlar om att dansa med djävulen.
4. Vad är din syn på musikens roll och funktion som politiska, kulturella, andliga och/eller sociala fordon - och försöker du affrontera något av dessa teman i ditt arbete, eller är du enbart intresserad av musik som ett uttryck för teknisk konstnärlighet, personliga berättelser och underhållning?
â
STUART PEARSON: Musik träffar ödlehjärnan i våra huvuden, så den sipprar in i allt vi gör. Den berör politiken eftersom musiken i grunden är en försäljare av begagnade bilar. Den får dig att höja näven, dansa med en främling eller lova att du aldrig ska göra... *det* ... igen (du får fylla i det själv). Kulturen har alltid musik runt omkring sig, och det gör även religionen. Jag tror att musiken kan vara samhällets urkraft - olika djur använder ljud, pip och skäll för att kommunicera. När det gäller människor, även om vi kan skapa ord (jag vet inte om det är en bra sak) väljer vi fortfarande att knyta band genom musik. Det är den sanna universella blodgruppen.
â
Musik är som en målning. Den kan vara dekorativ, eller den kan vara något som rör sig. Det är egentligen inget fel med något av dessa val. Det finns låtar du vill visa upp över din öppen spis och det finns låtar du vill använda som ett vapen. Det är upp till lyssnaren, som då blir den ultimata musikern. En pipa är bara användbar när du har någon som rör sig med den. Om en joddlare faller i skogen, gör han då ett ljud om ingen är där för att höra det?
En av våra katter gråter och gnäller när jag inte släpper in honom i min studio. Till en början är det ett vanligt kattskrik. Sedan börjar han göra musikaliska rop - ropen går upp och ner i tonhöjd, alla olika variationer tills jag slutligen ger upp och släpper in honom. Det är avsiktligt; han "bearbetar rummet". Det är fascinerande att bevittna kattens utveckling i realtid.
â
5. Känner du att din musik ger dig lika mycket tillfredsställelse tillbaka som den mängd arbete du lägger ner på den, eller förväntar du dig något mer eller annorlunda i framtiden?
â
STUART PEARSON: Om du gör musik enbart i syfte att få något tillbaka från den, borde du satsa på en spännande karriär inom snabbmatshantering. Författare måste skriva. Sångare måste sjunga. Banjospelare måste spela banjo, oavsett hur mycket människor det kostar. Efter kärnvapenexplosionen kommer det enda som återstår att vara en gitarrist och kackerlackor. Och kackerlackorna kommer ständigt att fråga om gitarristen vet hur man spelar "Hotel California". Så det handlar egentligen inte om att mäta vad man får tillbaka av att göra musik. Pengar är trevligt. Men det handlar om att avsluta en låt och sedan se sig om efter nästa låt. Det är det som är vinsten.
â
6. Kan du beskriva dina kreativa processer? Hur brukar du börja och hur går du tillväga för att forma idéer till en färdig låt? Börjar du vanligtvis med en melodi, ett beat eller en berättelse i huvudet? Och samarbetar du med andra i denna process?
â
STUART PEARSON: Min normala process är lite ovanlig. Jag tänker på videon som jag vill skriva en låt om och gör några mentala anteckningar. Sedan tänker jag på en färg som jag vill reagera på - jag vet att det förmodligen inte är särskilt vettigt. Jag är visuell - jag ser liksom färger när jag hör eller skriver musik som berör mig. Ibland lyssnar jag på en låt och den går till en plats som får mig att säga "gaaaaah... det är synd" och jag börjar skriva om den. Under inspelningsprocessen försvinner sedan alla rester av den ursprungliga låten (förhoppningsvis).
Min fru/partner Hunter är min samarbetspartner. Hon började skriva låtar när vi träffades. Hon har vuxit till en riktigt bra låtskrivare. Jag tvingade henne till det när vi började uppvakta varandra - jag tänkte att det var ett sätt att få henne att komma tillbaka! Hon tvivlar på sig själv ibland och då citerar jag några av hennes egna fantastiska texter tillbaka till henne. Jag antar att alla författare tvivlar på sig själva. Hon påminner mig om när jag började skriva låtar. Förutom att det tog mig ungefär 400 låtar innan jag äntligen skrev en bra låt. Hon gjorde det efter några försök!
â
7. För de flesta konstnärer föregås originaliteten först av en fas av lärande och ofta av att efterlikna andra. Hur var detta för dig? Hur skulle du beskriva din egen utveckling som artist och musikskapare och övergången till din egen stil, som kallas Dark Americana?
â
STUART PEARSON: Tja, jag har skrivit låtar sedan jag var 12 år. Jag har ett märkligt förhållande till musikaliska noter och ackord. Jag hade epilepsi som barn och jag tror att medicinerna jag fick omkopplade min hjärna. En not kan ha en färg. Ett ackord kan se ut som en regnbåge eller en hink med virvlande lera. Jag kan se igenom det - det är väldigt genomskinligt, men det finns där - ungefär som en smaksatt seltzer. Så när jag började slå på familjens piano var det en liten psykedelisk upplevelse för mig. Som tur var såg ackorden väldigt vackra ut för mig, annars hade jag kunnat bli en Stockhausen. Det kunde faktiskt ha varit fantastiskt. Fan också. Nåja.
När jag väl flyttade till Kalifornien från New York började jag skriva mer seriöst och försökte hitta olika koncept att skriva om, istället för bara kärlekssånger. De flesta vet inte detta, men det finns bara tre personer som skriver kärlekssånger i världen i dag. Och de är väldigt, väldigt upptagna.
Jag visste inte om det då, men 1996 hade jag ett band som hette "Through the Woods" som spelade mörk americana-musik. Vi var udda - bandet hade 4 eller 5 medlemmar (som hela tiden ändrades) och vi spelade 19 instrument på scenen. Vi var en modern alt-folk-grej, men mina texter skulle bli ganska okonventionella. Seriemördare, karnevalsfolk, mordaktiga saker.
Flera år efter att TTW upplöstes började jag leta efter en ny riktning. Jag släppte ett hårdrock/punkigt album, jag återskapade radiosändningar från 1968 och 1983, jag skrev och iscensatte en improvisationsmusikal i Los Angeles (en mycket kort period - vilket snabbt sätt att förlora pengar!) och det kändes inte riktigt som om jag hittade min hemmabas genom allt detta. Sedan bad Manhattan Production Music/ Hollywood Trax mig att skriva ett album med mörk americana-musik efter att ha hört min låt "Rise and Fall" (den finns på albumet "Stories and Songs") och då klickade det. Så jag har slutit cirkeln med Dark Americana-serien.
â
8. Är "American Gothic" en sammanfattning av din resa genom Dark Americana? Är detta den sista i serien? Vad kommer du att släppa härnäst?
â
STUART PEARSON: Jag tror inte att det kommer att vara slutet på Dark Americana-serien, även om saker och ting brukar fungera i "treor" i naturen. Three Little Pigs, Three Stooges, tre punkter efter att ha använt ordet "etc"... Jag måste se hur komplett "American Gothic" känns - om det finns något kvar att säga. Det blir mörkt på vissa ställen - även för mig. Det kommer att finnas en del västerländsk goth, en del feedback, en del klirrande gitarrer, allt mosat ihop med dragspel, banjo, dulcimer. Det kan hända att jag använder min leksakstrummis på ett spår. Han brukade vara min trummis när jag spelade på kaffehus i södra Kalifornien. Den jäkla saken fungerar fortfarande efter minst 500 spelningar! Carlos är en trooper.
â
Jag planerar att släppa en ny låt från American Gothic var 4-6:e vecka tills den är klar. Om någon är intresserad kan de följa utvecklingen på min webbplats www.stuartpearsonmusic.com. Jag uppdaterar den när en ny låt börjar arbetas på. Nästa release blir förmodligen "Miracle Water", som handlar om en amerikansk predikant med en merchline. Fast det kan också bli "Runaway Girl", som är något som jag precis påbörjade för två dagar sedan. Det finns en låt som heter "Coming Together (While Falling Apart) som samtidigt är i tre tonarter och tre tidsangivelser - det låter förvirrande, jag vet. Det är förvirrande. Men det fungerar.
â
9. Vad har varit det svåraste du har fått utstå i ditt liv eller din musikkarriär hittills?
â
STUART PEARSON: Att påminna mig själv om att framgång mäts genom hur du känner dig inför det arbete du producerar - inte det faktiska resultatet av det arbetet. Att veta att jag någon gång i framtiden kommer att ha skrivit min sista låt. Jag kommer förmodligen inte att veta att det är min sista låt vid den tidpunkten. Skulle det inte vara hemskt om man visste att en låt var den sista man någonsin skulle skriva? Jeebus Crepes, det skulle vara hjärtskärande.
â
10. Vad skulle du tvärtom betrakta som en lyckad, stolt eller betydelsefull punkt i ditt liv eller din musikkarriär hittills?
â
STUART PEARSON: Jag tror att jag är mest stolt över det faktum att jag även efter alla dessa år fortsätter att göra musik. Och den verkar bli bättre och mer äventyrlig. Åtminstone för mig. Ingen kastar ruttna grönsaker på mig längre, så det är ett gott tecken.
Förresten, på tal om smaksatt seltzer - Hunter läste en kommentar någonstans som beskrev det som att "dricka statisk tv-stämning medan någon i grannhuset skriker namnet på en frukt". Jag älskar det.
â
Läs vidareIllustrera tidningens hemsida
â
â